Si definisce “franchising” un contratto di affiliazione commerciale nel quale un’azienda (franchisor) concede ad un’azienda affiliata (franchisee) il diritto di commercializzare prodotti o servizi usando il suo marchio e il suo sistema di gestione, dietro pagamento di un canone.

Il franchisor detiene tutte le proprietà intellettuali, stabilisce il nome commerciale del marchio e i segni distintivi, nonché il modello e le procedure di business, vendendo il diritto di usare il suo marchio e la sua idea. L’affiliato acquista questo diritto, impegnandosi a rispettare gli standard di vendita decisi dal franchisor, pagando in cambio una quota iniziale di avviamento e i canoni annuali di licenza.

Tecnicamente, il termine “franchising” fa riferimento al contratto vero e proprio che lega le due parti, tuttavia nella prassi comune questo termine viene utilizzato per indicare l’attività effettiva svolta dall’affiliato.